Récits

Cette section est dédiée aux récits de la part de pilotes, mécanicien, personnel naviguant ou non naviguant de l'aéronautique, ou d'historiens n'ayant pas vécu directement les faits énoncés.
Il pourra donc s'agir d'autobiographies ou d'autres récits purement narratifs. Pour ce qui concerne les biographies de pilotes, reportez-vous à la section y étant dédiée.

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Ceux qu'on n'a jamais vus

Guy Bougerol
Éditions Arthaud

Combien de fois, alors que dans le repos forcé des derniers jours de juin 40 nous méditions, le coeur serré, sur l'effondrement de notre pays, n'avons nous pas entendu la plainte de nos frêres des Armées de terre : "les aviateurs, on ne vous a jamais vu !".
Ces premières lignes expriment la profonde injustice que le Révérend Père Guy Bougerol, lieutenant observateur de réserve et aumônier du Groupe de Reconnaissance II/33, s'attache à réparer dans cet ouvrage, cherchant à montrer que les aviateurs français, loin d'être absents ou inactifs, étaient au moins autant concernés que leurs homologues des unités terrestres, par les affrontement de mai-juin 1940. On découvre à travers ces pages la vie quotidienne d'un groupe de reconnaissance stratégique, les longues missions durant lesquelles trois hommes sont amenés à franchir les lignes ennemies et s'enfoncer en plein territoire hostile dans un simple bimoteur, souvent sans la moindre escorte, afin de rammener de précieuses informations qui serviront aux unités terrestres. L'auteur nous livre à travers ces pages une remarquable présentation de ces équipages accomplissant avec dévotion leurs missions, volant en rase-motte pour éviter la chasse, ou à haute altitude malgré le gel des commandes et les pannes d'inhalateur pour se prémunir de la flak, risquant et sacrifiant parfois leur vie, loin des victoires et des honneurs de la chasse, afin de prendre quelques précieux clichés.
On aura le plaisir de retrouver dans cette oeuvre des noms célèbres, comme ceux du Commandant Alias ou du Capitaine Saint-Exupéry, mais également de nombreux pilotes, mitrailleurs ou observateurs méconnus, Hochedé, Dutertre, Gavoille, Chéry, Millet, Joanic, Moreau..... autant de héros anonymes, pour lesquels cette simple considération d'une aviation inactive constitue une immense injustice.
Vous prendrez sans aucun doute grand plaisir à découvrir à travers cette sorte de journal du GR II/33 l'aviation de reconnaissance, un penchant peu connu de l'aéronautique militaire de 1940, n'étant sans aucun doute pas reconnu à sa juste valeur.
Note :

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La grande chasse

Heinz Knoke
Éditions "J'ai Lu"
Collection "Leur aventure"

As de la Luftwaffe aux 31 victoires, Heinz Knoke fut de tous les combats durant la Seconde Guerre Mondiale. Du brouillard de la Manche aux neiges de l'Union Soviétique, il nous livre le récit de ses combats, de ses premières victoires et des succès de l'aviation allemande, puis du déclin du IIIème Reich, la perte de ses camarades tombant chaque jour face aux incursions des bombardiers américains.
De la chasse acharnée d'un Spitfire de reconnaissance dans les fjords de Norvège, à l'établissement de nouvelles tactiques d'attaques des forteresses volantes dans le ciel d'Allemagne, l'auteur nous fait revivre quatre années de combats, de victoires, d'enthousiasme, puis de deuils et désillusions. Maintes fois abattu, souvent grièvemement blessé, Heinz Knoke décrit des combats d'une incroyable violence, contrastant avec de courts mais surprenants épisodes de fraternisation, avec un pilote britannique abattu en Norvège, puis un chasseur américain en Allemagne à la fin du conflit.
Cet ouvrage, particulièrement précis et détaillé, riche en émotion, fait partie des grands classiques que tout passionné d'aviation se doit d'avoir lu.
Note :

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Aviation, mon grand amour

Lieutenant-colonel Pierre Paquier
Éditions Didier

Rédacteur en chef de la revue officielle de l'Armée de l'Air, le Lieutenant-colonel Pierre Paquier s'attache dans cet ouvrage à décrire les missions des pilotes de chasse français de la Bataille de France, à travers quatre exemple particuliers. On découvre ainsi à travers ces pages les combats vécus par l'adjudant Romey, as aux 5 victoires du GC III/2, l'adjudant Gagnaire, as du GC III/1, le Capitaine Jean Assollant du GC III/6, et le Commandant Hertaut du GC I/4. L'auteur nous fait revivre les affrontements de manière intense, rendant hommage à ces quatre pilotes pleins d'audace et d'abnégation, se battant sur des Morane Saulnier 406 déjà dépassés par une aviation allemande techniquement supérieure, et redorant l'image d'une Armée de l'Air trop souvent dénigrée après la défaite de juin 1940, malgré les exploits de ses aviateurs.
On pourra certes regretter que ces différents pilotes soient présentés de manière relativement succinte et que ces quatre passages ne soient pas mieux situés dans leur contexte, mais cet ouvrage donne une vue d'ensemble de ces combats dans le ciel français, et intéressera sans nul doute tout passionné par l'aviation française.
Note :

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Pilote de guerre

Antoine de Saint-Exupéry
Éditions Gallimard

Inutile de vous présenter Antoine de Saint-Exupéry, passionné par l'aviation, figure majeure de la littérature aéronautique française, pilote de l'aéropostale et pilote militaire, écrivain talentueux ayant rencontré un immense succès. Pilote de Guerre fut tout d'abord publié aux Etats-Unis sous le titre Flight to Arras, afin de montrer aux américains que, bien que défaite, la France n'avait pas baissé les armes sans avoir vaillamment combattu. Ce récit surprendra plus d'un lecteur, abordant le thème dramatique et douloureux de la défaite française dans un style inimitable, alternant de brefs passages d'une intensité exceptionnelle et de longues descriptions de vols rédigées d'une manière quasiment poétique. Comme ses équipiers du Groupe de Reconnaissance II/33, Antoine de Saint-Exupéry accomplit avec dévouement les missions qui lui sont confiées, notamment le vol du 23 mai 1940 vers Arras, dans l'enfer de la Flak et de la chasse allemande.
Nous sommes fin mai, en pleine retraite, en plein désastre. On sacrifie les équipages comme on jetterait des verres d'eau dans un incendie de forêt. On ne trouvera pas dans ce pages de description détaillée des appareils, le Bloch 174 piloté par Saint-Exupéry n'est même pas nommé, mais un témoignage d'un réalisme saisissant de ce sentiment de désespoir et d'impuissance gagnant les équipages de reconnaissance, sacrifiés pour obtenir des renseignements dont on ne se servira pas, combattant pour une guerre déjà perdue.
Ce n'est donc pas le récit d'un pilote témoignant de ses combats avec la précisions ordinaire qu'il faudra chercher dans cette oeuvre, mais celui d'un aviateur combattant lorsque tout est perdu, accomplissant la plus ingrate des tâches, celle de se rendre seul en territoire ennemi, lorsque l'escorte a disparu, que la flak devient redoutable, que l'oxygène manque en altitude... Pilote de guerre, poignant témoignage d'un pilote de 1940, rédigé dans un style tout aussi saisissant, fait sans aucun doute partie des grands incontournables de la littérature aéronautique.
Note :

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Wings on my sleeve
By Eric Brown, edited by Phoenix

www.amazon.co.uk

Le récit autobiographique de la fantastique carriere de Eric Brown, le plus grand pilote d'essai de tous les temps.
Il est le premier homme a avoir posé un appareil à train tricycle sur un porte avions, le premier a avoir posé un Jet sur un porte avions (un DH Vampire), le premier à avoir fait décoller un Mosquito d'un porte avion, etc...
Cet homme détient le record du nombre d'appontages, mais aussi du nombre de types d'appareils differents sur lesquels il a volé.

Ce livre relate tout l'histoire de son parcours au sein de la Royal Navy, depuis ses débuts à bord du HMS Audacity , au sein du RAE à Farnborough, puis à l'Aerodinamic Flight, mais aussi tous ses tests d'avions Allemand capturés post WWII, et encore tout son travail sur l'aviation de la Navy dans les années 50

Mon avis personnel:

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Chasseur du ciel

Jean-Mary Accart
Éditions Arthaud

As aux 12 victoires sûres et 4 probables, Jean-Mary Accart est le commandant du GC I/5, premier groupe de chasse de la Bataille de France avec 85 victoires sûres et 26 probables. Equipée de Curtiss Hawk 75, cette prestigieuse unité compte parmi ses membres des pilotes non moins célèbres, tels François Morel, as aux 10 victoires, et Edmond Marin La Meslée, premier chasseur de la Bataille de France avec 16 victoires sûres et 4 probables. Dans cet ouvrage, le capitaine Accart tient le journal de ses engagements, retranscrivant de manière extrêmement vivante et précise ses combats face à la l'aviation allemande.
On découvrira ainsi dans ces pages les combats de ces virtuoses de l'aviation, usant de tout leur talent et leur courage pour défendre leur pays. On trouvera peu de descriptions de la vie quotidienne du groupe, l'essentiel du récit étant consacré aux combats aériens d'une grande intensité. Jean-Mary nous fait également le plaisir dans cet ouvrage de continuer à présenter les actions menées par le GC I/5 après son départ du groupe, ayant été abattu et grièvement blessé le 1er juin 1940.
Note :

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